脊椎は、一般的に背骨と言われる部分で、椎骨と呼ばれる骨が連結した、S字状を描いた構造になっています。

脊椎は５つの椎に分かれており、それぞれ構造が多少異なっています。

頭側から頚椎７個、胸椎１２個、腰椎５個、仙椎（仙骨）１個、尾椎（尾骨）１個の計２６個の椎骨で脊椎（背骨）は構成されております。

引用元：二分脊椎

頚椎は別の言い方でC１～C７、胸椎はT１～T１２、腰椎はL１～L５で表されます。

頚椎では、一番上にある第１頚椎（C１）を環椎（かんつい）、第２頚椎（C２）を軸椎と言い、

他の５個の頚椎と少し形状が異なりますが、この環椎と軸椎の関節（環軸関節）によって頭を回す動作が可能なのです。

脊椎を側面から見ると、S字状に弯曲しており、頚椎と腰椎は前方に弯曲（前弯）していて。胸椎と仙骨は後方に弯曲（後弯）しています。

人間はこの脊椎の弯曲（生理的弯曲）により、姿勢をバランスよく保ち、体の曲げ伸ばしなどの動き、運動を可能にするほか、

外部から受ける刺激や筋肉への負担を軽減する働きもあります。

脊椎の内部の脊柱管には脊髄などの重要な神経が走っており、それらを保護する役目や、肋骨とともに内臓を守る働きも担っています。